Od zarania dziejów człowiek tworzył przedstawienia zwierząt, by wyrazić swoje emocje – szacunek, lęk, podziw. Jednym z najstarszych materiałów do tworzenia tych dzieł był węgiel. Poczynając od rysunków naskalnych w jaskiniach, aż do dnia dzisiejszego rysunek węglem pozostaje bardzo popularną metodą wyrazu artystycznego.

Piór(k)a to najstarsze i najpopularniejsze przybory rysunkowe zachodnich artystów. Wyróżnia się trzy podstawowe rodzaje piór: gęsie, trzcinowe (kalamos) i metalowe (stalówki). Piórko trzcinowe nigdy nie było tak popularne jak gęsie czy metalowe, lecz umożliwiało osiągnięcie wyjątkowych efektów wizualnych.

Bez wątpienia najpopularniejszym narzędziem rysowniczym jest ołówek. Nazwa tego przedmiotu wywodzi się od materiału, z jakiego wyrobiono jego średniowieczny odpowiednik, czyli ołowiu. Dopiero w XVI wieku, zauważono właściwości grafitu. Zastąpił on ołów, po odpowiedniej obróbce i oprawieniu w drewno (najczęściej lipowe lub olchowe), powstawały pierwsze współczesne ołówki.